¿Cómo manejamos el agua de lluvia y la escorrentía como recurso?
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En las instalaciones de tratamiento de aguas pluviales del Centro de Negocios de Beacon Bluff de la Autoridad Portuaria de Saint Paul tratan el agua de lluvia como un recurso que sirve para recargar las aguas subterráneas, irrigar los campos y mejorar y proteger nuestro medio ambiente natural. El enfoque en el tratamiento de las aguas pluviales y la escorrentía se representa en tres estados que se describen más adelante. La búsqueda del estado restaurativo es la solución de gestión de mayor responsabilidad ecológica ante este desafío en un entorno urbano.
EL ESTADO NATURAL
Antes del desarrollo
El agua llega a la superficie de la tierra a través de precipitaciones (lluvias, nieve, etc.). La combinación del agua que producen las plantas y el agua que se evapora se denomina evapotranspiración.
En el ambiente natural, casi la mitad de esta agua es absorbida por las plantas o se evapora hacia la atmósfera. Casi el 50 % de las precipitaciones se infiltran en el suelo y ayudan a recargar los recursos de aguas subterráneas.
Por lo general, el 10 % corre sobre la superficie y se filtra por bosques, pastizales y humedales antes de entrar a los lagos y ríos.
EL ESTADO RESTAURATIVO
Trabajo con la naturaleza
El manejo de aguas pluviales de última generación se define según las soluciones de tratamiento del agua de lluvia y la escorrentía que emulan las capacidades naturales para reducir la escorrentía de las aguas pluviales, reducir la contaminación de las corrientes descendentes y utilizar el agua de lluvia como recurso para reabastecer las aguas subterráneas, de irrigación y de mejoramiento de nuestros ríos y lagos.
La salud humana y el comercio dependen de los ecosistemas naturales de la tierra para la purificar el aire, polinizar las flores, recargar los acuíferos, prevenir la erosión y estabilizar el clima, entre otros; existe una interrelación entre el desarrollo de los humanos y la naturaleza. Nuestros recursos naturales deben ser manejados con cuidado y responsabilidad.
El área de muestra de aguas pluviales frente a ustedes representa la manera en que la naturaleza y los humanos manejan las aguas pluviales. La pequeña cantidad de agua utilizada en esta demostración se está recolectando en una cisterna subterránea. Esta agua luego se emplea para irrigar los pastos y otras plantas de esta plaza pública.
EL ESTADO URBANO
Trabajo contra la naturaleza
En un entorno de gran desarrollo urbano, el suelo suave con vegetación es sustituido por superficies duras (impermeables) tales como pavimentos, edificios, tejados, etc. En este estado, hasta el 95 % del agua de lluvia queda sin tratar y se convierte en escorrentía potencialmente contaminada.
El agua que fluye sobre la superficie recoge sedimentos y contaminantes. Los sistemas de drenaje tradicionales de bordillo y cuneta están diseñados para alejar con rapidez las aguas pluviales de las calles y aceras, lo que significa que los sedimentos y contaminantes son transportados directamente hacia los ríos y lagos.
Asimismo, las inundaciones por las corrientes descendentes aumentan cuando el agua de lluvia que anteriormente fue mitigada de manera natural se desplaza rápidamente corriente abajo.
